Mois par mois
Janvier
Chaud et humide avec risque cyclonique
La chaleur tropicale s'accompagne d'averses quotidiennes et de risques cycloniques. Les sentiers de montagne deviennent boueux et glissants, tandis que les cascades atteignent leur débit maximum. Les tarifs hôteliers baissent malgré les vacances scolaires métropolitaines.
Février
Pic de saison cyclonique, pluies abondantes
Le mois présente le risque cyclonique le plus élevé, avec des pluies torrentielles possibles et des fermetures de routes côtières. Les refuges de montagne ferment régulièrement par mesure de sécurité. Seule la côte ouest reste relativement épargnée par les précipitations.
Mars
Pluvieux avec risque de tempêtes résiduelles
Les pluies persistent mais s'atténuent progressivement vers la fin du mois. Les tempêtes résiduelles peuvent encore perturber les vols et l'accès aux cirques. La végétation atteint son apogée de luxuriance dans les hauts.
Avril
Transition vers un climat plus frais et sec
La transition vers l'hiver austral apporte un climat plus stable et des températures nocturnes fraîches en altitude. Les précipitations diminuent nettement sur l'ensemble de l'île. Les conditions s'améliorent pour la randonnée, bien que certains sentiers restent détrempés.
Mai
Températures agréables, climat généralement sec
Le climat sec s'installe avec des températures diurnes autour de 25°C en bord de mer. Les nuits deviennent fraîches à Cilaos et Salazie, nécessitant des couches supplémentaires. La mer se refroidit progressivement mais reste praticable pour la baignade.
Juin
Frais et sec, conditions idéales pour la randonnée
L'air sec et les températures modérées créent des conditions optimales pour l'effort physique en montagne. Les alizés soufflent régulièrement sur la côte est. La saison des baleines à bosse débute dans les eaux du sud-ouest.
Juillet
Haute saison, mois le plus frais, ciel dégagé
Les hôtels affichent complet et les tarifs atteignent leur maximum pendant les vacances métropolitaines. Le ciel reste dégagé avec une visibilité exceptionnelle sur le Piton des Neiges. L'eau descend à 23°C, trop fraîche pour certains baigneurs.
Août
Sec et frais, excellente visibilité
La clarté atmosphérique permet des photographies sans brume de chaleur ni nuages bas. Les baleines sont présentes en nombre au large de Saint-Gilles. Les températures peuvent descendre à 5°C au sommet du volcan à l'aube.
Septembre
Météo agréable, moins de foule
La fréquentation touristique baisse sensiblement après la rentrée scolaire tandis que les conditions météorologiques restent excellentes. Les baleines quittent progressivement les eaux réunionnaises. Les prix d'hébergement redeviennent négociables.
Octobre
Réchauffement progressif, toujours sec et dégagé
L'air se réchauffe sans perdre sa clarté, avec des températures remontant vers 27°C sur la côte. Le risque de pluie reste faible jusqu'à mi-mois. Dipavali illumine les temples tamouls de Saint-André et Saint-Louis.
Novembre
Chaleur et humidité croissantes
L'humidité augmente nettement avec les premières grosses averses de la saison. Les nuages se forment dès la mi-journée sur les pentes, réduisant la visibilité en altitude. La mer se réchauffe à nouveau au-dessus de 25°C.
Décembre
Chaud avec retour des pluies
Les pluies s'intensifient, particulièrement sur la côte est où Sainte-Rose peut recevoir 500 mm dans le mois. La Journée de l'abolition de l'esclavage marque le début de la saison festive créole. Les tarifs grimpent à l'approche des fêtes de fin d'année.
Randonnée et volcans
Les sentiers vers le Piton des Neiges et à travers Mafate exigent la saison sèche de mai à octobre, lorsque les passages rocheux restent praticables et les refuges accessibles. Réservez les gîtes trois mois à l'avance pour juillet-août, ou venez en juin et septembre quand vous trouverez encore de la place à Marla et La Nouvelle. Évitez décembre à mars : les glissements de terrain ferment régulièrement le sentier du Grand Bénare, et l'humidité transforme la descente depuis le Maïdo en patinoire. Le volcan du Piton de la Fournaise entre en éruption environ une fois par an, généralement sans danger mais rendant inaccessibles certains secteurs de l'Enclos pendant plusieurs semaines.
Plages et baignade
Le lagon de l'Ermitage offre une eau calme protégée des requins par la barrière de corail, contrairement aux plages de Boucan Canot où la baignade reste interdite depuis les attaques de 2011. La température oscille entre 23°C en août et 28°C en février, avec une visibilité sous-marine optimale durant l'hiver austral. Fuyez les week-ends à Saint-Gilles où les Réunionnais affluent dès le samedi matin : allez plutôt à Grande Anse en semaine, où le sable noir volcanique reste désert même en haute saison. La houle australe de mai à septembre sculpte des vagues de trois mètres sur la côte ouest, attirant les surfeurs à Saint-Leu mais rendant dangereuses les plages non protégées.
Observation des baleines
Les baleines à bosse stationnent au large de La Réunion de juin à octobre, avec un pic d'observation entre juillet et septembre quand les mères enseignent la nage aux baleineaux nés dans ces eaux. Les sorties depuis Saint-Gilles partent à 8h pour profiter de la mer calme du matin, mais la réglementation française impose une distance minimale de 100 mètres qui frustre ceux habitués aux approches rapprochées d'autres destinations. Ne réservez pas plusieurs jours à l'avance : la météo change rapidement et les opérateurs annulent souvent par mer formée. Les dauphins long-bec apparaissent toute l'année dans la baie de Saint-Paul, offrant une alternative si les baleines se font discrètes.
Voyages économiques
Les gîtes de montagne facturent entre 18 et 25 euros la nuitée avec demi-pension, rendant un trek de trois jours à Mafate moins onéreux qu'une seule nuit d'hôtel à Saint-Denis. Mangez dans les snacks créoles de Saint-Pierre où un cari poulet avec riz et grains coûte 8 euros, au lieu des restaurants touristiques de l'Ermitage qui demandent le double pour des portions identiques. Évitez juillet-août quand les vols depuis Paris dépassent régulièrement 1 000 euros : voyagez en mai ou octobre pour des billets autour de 600 euros et une île moins saturée. Le réseau de bus Car Jaune dessert l'ensemble de l'île pour 2 euros le trajet, mais les horaires clairsemés le dimanche vous obligeront parfois à louer une voiture malgré tout.
Photographie
La lumière de juin à septembre élimine la brume tropicale qui voile habituellement les reliefs, permettant des clichés nets du cirque de Mafate depuis le belvédère du Maïdo au lever du soleil. Les éruptions du Piton de la Fournaise créent des opportunités spectaculaires mais imprévisibles : suivez les alertes de l'Observatoire Volcanologique et comptez deux heures depuis Saint-Philippe pour atteindre le site par la route des laves. Ne photographiez pas à midi quand le soleil équatorial écrase les contrastes : privilégiez les départs avant l'aube ou la lumière dorée de fin d'après-midi qui enflamme les parois du Trou de Fer. Les cascades comme le Voile de la Mariée atteignent leur volume maximal en mars, mais les nuages bas de saison humide réduisent souvent la visibilité à quelques mètres dans les hauteurs.
Festivals et événements
Fête de la Musique
JuinCette célébration musicale qui s'étend à l'ensemble de l'île propose des concerts gratuits dans les rues de Saint-Denis, Saint-Pierre et d'autres villes, mettant en vedette le maloya, le séga et des genres musicaux internationaux. Les artistes investissent les rues dans une atmosphère festive où la tradition française s'entrelace avec la culture créole.
Grand Boucan
JuilletLe plus grand festival de musique de la Réunion se déploie à Saint-Gilles-les-Bains avec trois jours de rock, reggae et têtes d'affiche de musiques du monde. Réservez votre hébergement plusieurs mois à l'avance, car la côte ouest se remplit complètement lors de cet événement majeur.
Dipavali
OctobreLe festival des lumières tamoul transforme Saint-André et d'autres localités de la côte est avec des illuminations de lampes à huile, des prières dans les temples et des douceurs sucrées traditionnelles indiennes. Vous découvrirez l'héritage indien important de l'île et pourrez participer aux célébrations publiques dans les temples majeurs.
Journée de l'abolition de l'esclavage
DécembreCette fête publique du 20 décembre commémore l'abolition de 1848 avec des événements culturels, des performances de maloya et des rassemblements à travers l'île. Attendez-vous à des fermetures commerciales, mais les cérémonies dans les sites mémoriels offrent un aperçu profond de l'histoire complexe de la Réunion.
